Seitsenkertainen vuoden urheilupeli. NHL 09:n odotetuin uusi ominaisuus on tehokas puolustus vallankumouksellisen Skill Stick -ohjaussysteemin avulla. Aiemmin vain hyökkääjän riemuna ollut, taitoon perustuva Skill Stick mahdollistaa nyt myös mailalla kurottelun ohikulkevan kiekon kilpistämiseksi, sekä lämäreiden estämisen vastustajan mailaa nostamalla. Pelin suurin uudistus on Be A Pro-mode, jossa pelaaja aloittaa AHLstä pelaten vain yhdellä pelaajalla yrittäen nousta NHL-joukkueen kokoonpanoon. Pelaajaa arvioidaan viidelläkymmenellä eri kategorialla.
